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Was ist Demenz?
Immer wieder hört man von dieser Krankheit, doch was steckt wirklich hinter dem medizinischen Begriff Demenz? Als Demenz wird der geistige Verfall bezeichnet, der Verlust zahlreicher erworbener Fähigkeiten. Besonders das Kurzzeitgedächtnis und das allgemeine Denkvermögen leiden unter dieser Erkrankung. Demenz ist natürlich nicht mit Vergesslichkeit gleichzustellen.
Patienten, die an Demenz erkrankt sind, haben häufig Schwierigkeiten, sich zu orientieren, sie wissen einfach nicht, wo sie sich befinden. Auch die Urteilsfähigkeit ist betroffen. Mit zunehmendem Verlauf, treten weitere Symptome und Beschwerden auf. So wird auch die Sprachfähigkeit, die Fähigkeit einfache Rechenaufgaben zu lösen beeinträchtigt, ebenso kann die Motorik betroffen sein.
Alltägliche Dinge, die für gesunde Menschen selbstverständlich sind (sich waschen, kochen, etc.) sind für Menschen, die an Demenz erkrankt sind eine große Hürde, im weiteren Verlauf können sie diese Aufgaben alleine überhaupt nicht mehr bewältigen. Für die Betroffenen ist der Beginn einer Demenzerkrankung ein schwerer Schicksalsschlag. Häufig reagieren Betroffene mit Aggression, Unverständnis und Ungeduld. Nicht nur sich selbst gegenüber. Auch ihr Umfeld merkt schnell, das etwas nicht stimmt.
Primäre, oder sekundäre Demenz?
Demenz tritt meist im hohen Alter auf. Demenz ist eine Störung in der Hirnleistung. Allerdings lassen sich Demenzen insbesondere im frühen Stadium recht gut behandeln, die Symptome kann man medikamentös lindern. Demenz ist heute der häufigste Grund für eine Einweisung in ein Pflegeheim. Die Betroffenen haben jedoch zwischen den Zuständen ihres "Verlorenseins" Momente, wo das Gedächtnis - wenn auch nur kurzzeitig - wieder funktioniert. Sie erkennen ihre Umgebung wieder, auch Gesichter, die zwischendurch vergessen wurden, werden wieder dem richtigen Menschen zugeordnet. Demenz ist allerdings keine Alzheimer-Krankheit. Allerdings gilt die Alzheimer-Krankheit als wichtigste Ursache für Demenz.
Im Allgemeinen kann man also sagen, Demenz ist der Oberbegriff für alle Erkrankungen, die eine altersbedingte Hirnleistungsstörung darstellen. Der Alzheimer-Demenz ist dabei die häufigste Erkrankung. Es existieren jedoch auch weitere Formen von Demenzerkrankungen. Dazu gehören vaskuläre Demenz und sekundäre Demenz. Während bei der Alzheimer-Demenz eine Störung im Gehirn vorliegt, die neurodegenerative Ursachen hat, liegt bei der vaskulären Demenz eine Durchblutungsstörung vor. Diese Durchblutungsstörungen können neben dem Erinnerungsvermögen auch Symptome eines Schlaganfalls verursachen. Die Alzheimer-Demenz, sowie die vaskuläre Demenz zählen zu den primären Demenzen, das heißt, hier liegt der Erkrankung eine hirnorganische Grunderkrankung zugrunde. Genau hier unterscheidet sich die sekundäre Demenz von den anderen beiden. Bei der sekundären Demenz liegen nicht-hirnorganische Grunderkrankungen vor, hier ist die Demenz eine Folgeerkrankung. Die Ursachen für eine sekundäre Demenz können verschiedene Suchtkrankheiten (Alkohol, Drogen), AIDS, aber auch Erkrankungen der Schilddrüse, chronische Vergiftungen, sowie ein Mangel an Vitamin B12 sein.
Fast jeder dritte über 80 ist von Demenz betroffen
Bei der Diagnose ist es also überaus wichtig, diesen Unterschied deutlich zu erkennen. Primäre Demenzen treten in der Regel erst im hohen Alter auf, während die sekundäre Demenz auch bereits vor dem 65. Lebensjahr auftreten kann.
Die Hirnleistung wird durch eine bereits vorhandene Vorerkrankung beeinträchtigt. Demenz ist keine Modekrankheit. Allein in Deutschland leben schätzungsweise etwa 1,2 Millionen Menschen mit dieser Erkrankung. Tendenz steigend. In einem Alter zwischen 80 und 90 ist mittlerweile fast jeder dritte von Demenz betroffen. Doch man sollte nicht vergessen, dass Hilfe möglich ist. Nicht nur Ärzte können den Betroffenen helfen, auch nahe Angehörige und Freunde können einiges dazu beitragen, dass sich Betroffene nicht ausgegrenzt und unverstanden fühlen. Mitgefühl und Geduld sind die wichtigsten Voraussetzungen für ein Leben mit Demenz.
Hajnalka Prohaska
© Konstantin Sutyagin - Fotolia.com
Artikel wurde zuletzt geaendert am: 30.11.2009; 23:16:34 Uhr